こんにちは。花祭窯おかみ／アートエデュケーターふじゆりです。
思いがけずロンドンからメッセージが届いて、心がとっても温かくなる。
上の写真は、2019年開催のロンドンSLADMORE CONTEMPORARYでの個展のときの写真。当時のギャラリーオーナー・Gerryと、ダンナ・藤吉憲典の、初日オープニング前のツーショットです。Gerryに初めて会ったのは2014年のこと。ロンドンの老舗ギャラリーであり、顧客に英国ロイヤルファミリーをはじめとした有名コレクターを抱えるSLADMOREで、藤吉憲典の作品を気に入り迎え入れてくれたのがGerryでした。
実は、そんなにすごいギャラリーだとはまったく知らず、ただ海外ギャラリーの情報を集めていたときに、サイトの雰囲気から「このギャラリーすごくいいよね。ここに置いてもらえたら嬉しいよね」で、アポをとってロンドンに向かったのでした。Gerryもまた、ただ藤吉の作品を見て気に入ったというその一点で、自らのギャラリーで扱うことをその場で即決。芸術の世界では「作品を見ればわかる」と口では言うものの、それを本当に実行してしまうのは難しいことで、まさにアメイジング！なスタートだったのでした。
そのGerryが65歳を超えて、コロナ禍を機にオーナーを引退することを決断した時は、正直なところ大きな不安がありました。ギャラリーは現オーナーである共同経営者のもと続きますし、彼ともコミュニケーションはとれていましたが、Gerryのいないギャラリーで、藤吉憲典作品をどれほど重視してもらえるものか、と。現実的に考えて、屋外設置のブロンズをはじめ大型の彫刻作品を作る作家が多いSLADMORE において、藤吉の作品は売上額に大きく貢献できるものではありません。それでも当初からのスタッフや、熱心なコレクターさんたちの存在があって、引き続き大切にしていただいているのは、ほんとうに嬉しいことです。
そんな先日、藤吉憲典の公式サイトのアドレス宛に、Gerryからメールが入りました。これまでもインスタグラムを通じて「元気？また会いたいね」程度の軽いメッセージのやり取りはしていました。あらためてメールをもらって、おや？と思ったのもつかの間、本文の内容に、嬉しくて涙が出そうになりました。曰く「久しぶりにケンのホームページをじっくり見て、やっぱりケンの作るものは素晴らしくて、自分はケンの作品と世界観が大好きだっていうことを伝えたかったから、メールを書いたんだ」と。こうして言葉にして伝えてくれることが、どれほど心強くありがたいことか、ほんとうに励まされました。
すっかり隠居して、盆栽ガーデンをつくり、盆栽を眺めながら日本茶の玉露を楽しんでいるというGerry。次回のロンドン展覧会のときには、その盆栽ガーデンを訪問することを約束しました。