こんにちは。花祭窯おかみ／アートエデュケーターふじゆりです。
読書『わたしたちの図書館旅団』（東京創元社）ジャネット・スケスリン・チャールズ著／高山祥子訳
いつものカメリアステージ図書館新刊棚から、「図書館」のキーワードで手が伸びた一冊。なんとなく既視感があるなぁと思ったら、同著者の「図書館関連本」を以前に読んでいました。約三年前に読んだ、『あの図書館の彼女たち』です。『あの図書館の彼女たち』は、第二次大戦中のパリにあったアメリカ図書館の話でした。本書『わたしたちの図書館旅団』は、第一次世界大戦下のフランス北部で活動した、アメリカ・ニューヨーク公共図書館の司書が主人公。
1918年から始まる主人公の物語と、彼女の物語を小説にしようとする、1987年のニューヨーク公共図書館で働く作家志望の女性スタッフのストーリーが、行ったり来たりしながら進みます。このような構成であることで、本を執筆するための調査・研究のなかに、たくさんの物語の種があることがわかります。そう考えると、時代は前後するものの、本書『わたしたちの図書館旅団』は『あの図書館の彼女たち』の続編的な感じです。ひとつのシリーズとして読むと、戦時下の図書館の役割（ひいては平時にも普遍的な図書館の役割）と、重要性が見えてくると感じました。
極限的な状況のなかでの、本・読書の存在意義・価値が、繰り返し語られます。図書館というハード（建物）のみならず、本・物語自体が「避難場所・逃避場所」として機能することは、読書好きならば大きくうなずくことでしょう。「開架式図書館（オープンシェルフ）」「読み聞かせ」「移動図書館」と、現代の図書館活動のなかでも重要なキーワードが次々に出てきて、図書館活動の歴史を知る一助にもなりました。ところで当時のフランスでは、図書館司書といえば男性が当たり前であったようで、これは意外な発見でした。物語中で「世間の人々が何を読むか、わたしたちが決めるべきです」という権威主義の男性司書に対して、主人公が「埃を払う必要があるのは、（本棚ではなく）古臭いあなたの考え方でしょう」と言い返すシーンが痛快です。
本好きの方にお勧めの一冊です。
